В пещере «Таврида» в Крыму палеонтологи обнаружили фрагмент нижней челюсти с одним зубом древнего гепарда. На полуострове это первая находка кости этого вымершего вида. Ранее он фиксировался только в Европе.
Специалисты из Палеонтологического института Российской академии наук по пропорциям зуба выяснили, что это европейский гепард. Его зубы отличаются от других кошек.
Животное было большим. Об этом РИА «Новости Крым» сообщил кандидат биолого-минералогических наук, научный сотрудник Научный спелео-палеонтологический комплекс «Пещера Таврида» Богдан Зайцев.
Европейский гепард жил примерно 1,8-1,9 млн лет назад во время раннего плейстоцена. Хищник был размером со льва и мог бегать со скоростью 120 км/ч.
В пещере, где его останки нашли ученые, он стал добычей гигантских короткомордых гиен. Они нападали стаями даже на крупных хищников.
Зайцев пояснил, поэтому кости гепарда могли таким образом попасть в пещеру, ведь в них он не жил.
Ученый рассказал, что в пещере «Таврида» – древнейшая пещерная фауна в России. Подобные есть в Грузии, Европе и Китае.
Ранее сообщалось, что палеонтологи обнаружили новые следы первобытных людей в Астраханской области и выяснили, когда животные впервые вышли на сушу.