Учёные теперь пытаются раскрыть историю появления такой характерной мимикрии.
Пример звуковой мимикрии у летучих мышей был обнаружен группой биологов Неаполитанского университета имени Фридриха II. Учёные отлавливали рукокрылых и, извлекая их из ловчих сетей, услышали явное жужжание раздражённых шершней, которое исходило от этих млекопитающих. Об открытии написал журнал Current Biology.
«Представьте себе, что сова поймала, но еще не убила летучую мышь. Жужжание шершня может отвлечь ее внимание на мгновение, что позволит рукокрылой жертве птицы сбежать. Наши опыты с совами показали, что эти птицы часто пугаются подобных звуков», - заявил один из авторов открытия.
В статье отмечается, что примеры мимикрии среди насекомых и животных не редкость, но впервые среди редких летучих мышей - больших ночниц Myotis myotis.
Учёные считают, что жужжание – уникальный пример подражания звуковым сигналам. Биологи записали эти звуки и сравнили с жужжанием, которое производят реальные шершни при атаках. Затем они проследили за тем, как на звуки реагируют совы-сипухи и неясыти, которые охотятся на летучих мышей. Наблюдения подтвердили догадку, что таким способом большие ночницы защищают себя от хищных птиц, но пока точно сказать, когда эта особенность появилась у них, не могут.
Между тем уже ясно, что и шершни, и этот вид летучих мышей, и совы обитают в схожей среде – в дуплах деревьев, заброшенных зданиях, пещерах.