Первое свидетельство наличия респираторных инфекций у динозавров, окаменелые останки диплодока с поврежденными инфекцией костями, расположенными около воздушных мешков, нашли палеонтологи из Канады и США при содействии специалистов из Торонтского университета.
Об этом ученые написали в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports. Останки динозавра специалисты обнаружили еще в 1990 году на юго-западе штата Монтана (США). Останки датированы поздним юрским периодом — примерно 150 млн лет назад.
Недавно эксперты исследовали 3 кости шейной области и выявили костные выступы неправильной формы и с необычной текстурой. Расположение костей указывает на то, что когда-то к ним крепились воздушные мешки — наполненные воздухом полости, которые соединялись с дыхательными путями. Сейчас аналогичные структуры имеются у птиц, пресмыкающихся, бесхвостых земноводных.
В ходе компьютерной томографии выступов выяснилось, что они состоят из аномальной костной ткани, которая, по всей вероятности, образовалась из-за респираторной инфекции. Возможно это был аспергиллез — грибковая инфекция, которая сегодня поражает птиц и рептилий, вызывая респираторные симптомы и поражение костей.
Если динозавр был болен аспергиллезом, он, возможно, страдал от потери веса, кашля, лихорадки. Без лечения аспергиллез часто смертелен, по этой причине данное заболевание в итоге могло стать причиной гибели животного.