Ученые считают, что самое ранее изобретение письменности в мире произошло свыше 5 тыс. лет назад на Ближнем Востоке, позже ее изобрели в Китае и Центральной Америке.
Ученые до сих пор мало знают о том, как развивалась письменность в первое время своего существования. При таком малом количестве мест происхождения первые следы письма являются фрагментарными либо вовсе отсутствуют.
В ходе исследования, обнародованного в журнале Current Anthropology, ученые из Института истории человечества им. Макса Планка в Йене (Германия) выяснили, что письмо очень быстро становится «сжатым» для большей эффективности чтения и письма.
Во время научной работы ученые обратились к редкой африканской системе письма народа вай, привлекавшей внимание иностранцев с начала XIX века. Специалисты тщательно изучили рукописи на языке вай, хранящиеся в архивах Либерии, США и Европы.
Исследуя год за годом изменения его 200 слоговых букв, они проанализировали всю эволюционную историю письма с 1834 года. Используя вычислительные инструменты с целью определения визуальной сложности, эксперты выявили, что буквы действительно становились визуально проще год от года.