Палеонтологи обнаружили отпечатки тела потенциально первой бабочки мира. Это насекомое обитало на планете за много миллионов лет до того, как появились первые цветочные растения.
Ранее ученые полагали, что бабочки и многие другие насекомые появились примерно 150-200 млн лет назад, когда на Земле начали расти цветочные растения. Однако недавно исследовали начали сомневаться в этой теории. Сотрудники университета Утрехта нашли доказательства того, что насекомые, потребляющие нектар, появились на Земле раньше, чем на планете начали расти цветы.
Нидерландские ученые изучали образцы пород, которые сформировались в Германии примерно 200 млн лет назад. Там было найдено много мелких зерен странной формы. Оказалось, что эти элементы являются чешуйками крыльев одной из первых бабочек нашей планеты.
Ученые определили, что это насекомое похоже на современную моль семейства Acanthopteroctetidae. Эти бабочки считаются одними из самых примитивных и древних.
Исследователи отмечают, что такое родство с молью раскрывает то, как первые бабочки эволюционировали. По мнению ученых, в конце триасового периода при засушливом климате главной угрозой для этих насекомых было отсутствие воды. Предполагается, что хоботок у бабочек развился, чтобы они могли максимально эффективно добывать влагу из укромных уголков. Только после этого они начали использовать его для добычи нектара из цветов.
Фото: Hossein Rajaei