Многолетнее исследование у берегов Фиджи показало, что тупорылые акулы, которых традиционно считали хищниками-одиночками, все же склонны к социальным контактам с себе подобными. Причем выбор партнера для взаимодействия не случаен: животные чаще проявляют интерес к особям, с которыми связаны генетически, хотя этот фактор уступает по силе возрасту, полу и размеру.
Международная группа биологов опровергла устоявшийся стереотип об абсолютной одиночной жизни крупных акул.
В ходе длительного полевого эксперимента, результаты которого опубликованы в журнале Ecology and Evolution, выяснилось, что тупорылые акулы (их также называют бычьими) способны выстраивать социальные связи и отдавать предпочтение тем сородичам, с которыми состоят в кровном родстве. Исследование проводилось в акватории Фиджи, где за поведением хищников наблюдали на протяжении шести лет.
Для того чтобы отделить случайные встречи от осознанного выбора, ученые сопоставили визуальные данные наблюдений с генетическим анализом тканей. Хотя большинство изученных особей не приходились друг другу близкими родственниками, статистическая обработка выявила устойчивую закономерность: генетически связанные акулы заметно чаще держались рядом и демонстрировали элементы активного взаимодействия. Влияние родства фиксировалось вне зависимости от времени года и локальных скоплений кормовой базы.
Критериями оценки служили как дистанция между животными, так и качественные признаки совместного поведения. Специалисты учитывали случаи синхронного движения, плавание строго бок о бок, а также ситуации, когда одна акула целенаправленно следовала за другой или присоединялась к ней. Интересно, что эффект "родственного выбора" проявился в обоих типах поведенческих реакций, однако у самцов эта тенденция была выражена значительно сильнее, чем у самок.
Авторы работы выдвинули гипотезу, объясняющую этот феномен ранним периодом жизни. Молодые тупорылые акулы первые несколько лет проводят в опресненных речных эстуариях, где находятся в тесном окружении своих братьев, сестер и более дальних родственников. Исследователи полагают, что именно в это время у хищников формируется способность узнавать знакомые особи, а закрепленные в «детстве» социальные паттерны сохраняются и во взрослой жизни, влияя на выбор партнера для взаимодействия в открытом океане.
Ранее ученые связали обычные инфекционные болезни с последующим развитием психопатологий. Также сибирские ученые запатентовали доступный метод оценки угрозы болезней сердца.