Ученые из Колумбийского университета сделали открытие, которое переворачивает представления о хранении генетической информации в живых организмах. Оказалось, что бактерии способны создавать так называемые временные гены, которые не закреплены в хромосомах, но играют ключевую роль в защите клеток от вирусов. Эти результаты были опубликованы в журнале Science.
Исследователи обнаружили, что бактерии используют защитную систему, в которой участвует фермент обратной транскриптазы. Этот фермент синтезирует ДНК на основе РНК-шаблона, создавая гены вне хромосом. Хотя такие гены существуют недолго, они выполняют важные функции, в частности, синтезируют белок Neo, который блокирует размножение вирусов и защищает соседние клетки.
Используя новую методику идентификации ДНК, созданной обратной транскриптазой, ученые выяснили, что эта временная ДНК представляет собой длинную повторяющуюся последовательность, образованную из короткого участка РНК. Несмотря на свою нестабильность, эти внехромосомные гены оказываются чрезвычайно важными для бактериальной защиты.
Это открытие вызывает много вопросов и открывает новые направления в изучении генетики. Если подобные временные гены будут найдены у высших организмов, это может существенно изменить представление о генетической информации и её роли в физиологии.
Сообщалось, что в Новосибирске представили препарат для терапии воспаления внутренних органов.
Ранее писалось о том, что робот-стоматолог с ИИ впервые подготовил человека к установке коронки.