Специалисты из Австралийского национального университета и Технологического университета Квинсленда нашли признаки существования древних горных хребтов, изучив следы редких минералов. Ученые проанализировали развитие двух ранее существовавших горных массивов, появившихся в результате столкновения континентальных плит.
Ранее на Земле существовали горы-гиганты, протяженность которых составляла много тысяч километров. Постепенно они стерлись почти до основания. Но в остатках этих гор присутствует материал, представляющий большую ценность для исследований.
«Примерно 500 млн лет назад существовала Трансгондванская супергора, длина которой достигала 8 тыс. км», — заявляют эксперты.
На сегодняшний день таких больших гор нет. По словам ученых, чтобы представить размер древних массивов, необходимо современные Гималаи увеличить в 3-4 раза. Но со временем исчезают и выветриваются даже большие горы. Исследователи предполагают, что это происходит из-за высвобождения минералов и кислорода в процессе эрозии.
«Можно довольно точно проследить процесс развития и разрушения древних гор. Время их разрушения совпадает со временем возникновения сложных многоклеточных существ и животных», — отмечают авторы исследования.
Специалисты считают, что такое совпадение не случайно. Они также отмечают, что во время перерыва формирования супергор затормозилась эволюция.
Согласно исследованию, обнародованному в журнале Earth and Planetary Science Letters, есть вероятность наличия тесной связи между исчезновением супергор, изменением уровня кислорода и возникновением новых форм жизни на Земле.