В октябре 2026 года Международное бюро мер и весов может принять историческое решение — окончательно отказаться от високосных секунд, чтобы предотвратить масштабные компьютерные сбои. Причина кроется в неожиданном ускорении вращения планеты, из-за чего ученым впервые придется не добавлять, а вычитать секунду из мирового времени.
Ученые сообщают о грядущем переломном моменте в хронометрии. На протяжении веков продолжительность суток привязывалась к физическому вращению Земли, но с появлением атомных часов, фиксирующих колебания цезия, возникла системная погрешность.
Скорость вращения планеты постоянно колеблется под влиянием атмосферных процессов, океанских течений и движения расплавленного железа во внешнем ядре. Чтобы компенсировать расхождение, с 1972 года специалисты 27 раз добавляли високосные секунды к координированному всемирному времени (UTC), пишет The Times.
Однако сейчас перед экспертами встала обратная задача. Если раньше считалось, что Земля замедляется, то в последние годы она начала вращаться быстрее. Это грозит тем, что впервые в истории может потребоваться не добавление, а пропуск (вычитание) секунды. Как пояснил ведущий научный сотрудник Национальной физической лаборатории Великобритании Сетнам Шемар, для человека эта корректировка останется абсолютно незаметной, но для цифровых систем она превращается в серьезный вызов. Многие программы закладывают только положительные високосные секунды, и при отрицательном значении их придется переписывать, что увеличивает риск сбоев в телекоммуникациях, энергосетях и спутниковой навигации.
Именно для того, чтобы избежать технологического коллапса, Международное бюро мер и весов на генеральной конференции в Версале в октябре текущего года может проголосовать за полную отмену високосной секунды. Согласно проекту, который приводит The Times, новый порядок вступит в силу с 20 мая 2027 года. Вместо прежней системы атомное время будет постепенно расходиться с вращением Земли, и теоретически этот разрыв может накопиться до часа, но, по оценке Шемара, для достижения такого значения потребуется не менее тысячи лет. Таким образом, человечество готовится раз и навсегда порвать многовековую связь между астрономическими сутками и эталонным временем, пожертвовав точностью в пользу стабильности глобальной инфраструктуры.
Ранее сообщалось о том, что ученые РАН создали сорбенты для извлечения редкоземельных элементов. Физики МФТИ нашли материал для сверхбыстрого квантового интернета.