Геологи определили, что многие залежи глины на Марсе возникли из-за необычного взаимодействия первичной атмосферы планеты и ее горных пород.
Ученые из Брауновского университета в Провиденсе создали компьютерную модель раннего Марса.
Изучив содержимое марсианских метеоритов, специалисты обратили внимание на то, что недра планеты содержали в себе много воды и других летучих веществ. Они должны были испаряться из пород в тот момент, когда Марс представлял собой раскаленный объект из лавы. Эти испарения должны были образовать густую и плотную атмосферу.
Геологи полагают, что благодаря взаимодействию атмосферы с остывшей корой планеты могли появляться запасы глины. Это могло происходить в первые 20 млн лет существования планеты.
Ученые попыталась воспроизвести этот процесс в лабораторных условиях. Они создали аналог первичной атмосферы Красной планеты. Затем специалисты нагрели ее и погрузили в нее кусок базальта. Спустя две недели большая часть этой горной породы превратилась в вещество, напоминающее глину.
Специалисты полагают, что в первый период существования Марса около 10% общей массы его коры превратилось в глину.
Фото: JPL-Caltech/Univ. of Arizona / NASA