Ученые считают, что предковые медоносные пчелы появились в Юго-Восточной Азии, но исследователи широко обсуждают вопрос о том, произошел ли западный вид медоносной пчелы от предковой медоносной пчелы в Азии или после распространения их в Африке.
Кэтлин Доганцис из Йоркского университета в Канаде и ее коллеги нашли ответ на данный вопрос, изучив геномы 251 западной медоносной пчелы 18 подвидов, найденных в Европе, Африке и Азии. Команда ученых выявила, что западные виды медоносных пчел сперва эволюционировали в Западной Азии, после чего распространились в Европе и Африке, где разные подвиды были сформированы в ходе естественного отбора.
Основным моментом в подходе специалистов было включение большого числа образцов из Африки и Азии. “Мы сосредоточились на получении образцов из Африки и Азии, поскольку они, обычно, слабо представлены (в изучении происхождения медоносных пчел)”, — сообщил Доганцис.
Сравнив, как сильно схожи геномы пчел друг на друга, специалисты предположили, что предок A. mellifera появился в Азии примерно 7 млн лет назад, после чего попал в Африку и Европу примерно 6 млн лет назад.