Учёные совершили неожиданное открытие, исследуя лунный грунт, подтвердив наличие экзосферы на Луне и выявив причины её образования. Согласно новым данным, опубликованным Чикагским университетом, Луна обладает незначительной атмосферой, которая на самом деле представляет собой экзосферу — крайне разрежённый газовый слой.
Экзосфера Луны содержит малое количество частиц, что подтверждают ранее проведённые исследования, включая миссии «Луна-19» и «Луна-24», фиксировавшие присутствие частиц в разреженном газе над поверхностью Луны. В одном кубическом сантиметре экзосферы содержится от 10 до 200 тысяч молекул, в то время как в аналогичном объёме земного воздуха их число исчисляется квинтиллионами.
По оценкам российских учёных, экзосфера Луны содержит более пяти тонн углекислого газа, две тонны угарного газа, примерно 640 килограммов метана, 500 килограммов неона и аргона, а также незначительные количества водорода и гелия. Задача перед учеными состоит в том, чтобы понять, как эти вещества накапливаются и почему они не улетучиваются в космос.
Основными факторами, способствующими образованию экзосферы, являются космическая радиация и метеоритная бомбардировка. Солнечная радиация, включая фотоны и солнечный ветер, воздействует на поверхность Луны, выбивая частицы в космос. Метеориты также способствуют образованию экзосферы, ударяясь о лунную поверхность и выбивая вещества в окололунное пространство.
Для более точного определения роли этих факторов в формировании экзосферы учёные Чикагского университета проанализировали десять образцов лунного грунта, доставленных астронавтами миссий «Аполлон». В результате исследования было установлено, что основным источником пополнения лунной экзосферы являются метеориты. В частности, падения метеоритов обеспечивают 65-70% внесения частиц в экзосферу, в то время как влияние солнечной радиации составляет около 30%. Эти результаты удивительны, поскольку влияние солнечной радиации на экзосферу Луны намного более заметно, особенно в дневное время, когда плотность экзосферы возрастает примерно в 20 раз, сообщает life.ru.
Ранее ученые обнаружили планету-двойника Земли на расстоянии 40 световых лет. Также у NASA возникли сложности с планами по доставке станции на Луну.