Эти воды значительно влияют на характер и скорость движения льдов по поверхности континента.
В Колумбийском университете заявили, что подо льдами Западной Антарктики есть огромные запасы грунтовых вод, которые влияют на характер движения льдов и ускоряют таяние южной полярной шапки.
Американские специалисты, наблюдая за ледником Росса, который соседствуют с подлёдным озером Уилланс, обратили внимание на то, что льды движутся в сторону океана с более высокой скоростью. Гипотеза о том, что на это движение ледника влияют грунтовые воды, была подтверждена замерами магнитного и электрического поля Земли в разных участках ледника. Замеры объединили с данными сейсмических наблюдений и составили карту залегания грунтовых вод.
«Мы провели первые замеры такого рода и обнаружили настолько огромные запасы влаги, что они должны существенным образом влиять на характер движения льдов по поверхности Антарктиды», - сказала научный сотрудник Колумбийского университета Хлоя Густафсон.
По оценкам геологов в почвах под ледником скрыто гигантское количество грунтовых вод. И эти запасы превышают в десятки раз количество воды в соседних подлёдных озёрах.
Учёные собираются провести аналогичные замеры и в других регионах Антарктиды, чтобы узнать, есть ли аналогичные запасы грунтовых вод.