Муравьи невольно переносят галлы с личинками ос к своим гнездам, обеспечивая тем самым безопасность.
Осы откладывают яйца в растения, вызывая развитие галлов с питательными шапочками, имитирующими запах мертвых насекомых. Тем самым они привлекают муравьев, которые невольно переносят галлы в гнездо, где личинкам ничто не угрожает.
Галлы – патологические разрастания на растениях, которые появляются после откладывания в них яиц насекомых. Личинки хоть и развиваются под галлами, но не застрахованы от поедания хищниками. Поэтому осы научились привлекать муравьев, чтобы те защищали галл с личинкой. Так полагают ученые, опубликовавшие статью в American Naturalist.
Энтомолог из Пенсильванского университета Эндрю Динс выяснил, что муравьи могут переносить галлы к своему гнезду. Это происходит потому что недавно образованные галлы похожи на элайосому – вещество, которое развивается на семенах растений и привлекает муравьев. Они переносят галлы вместе с личинками к гнезду. Шапочки галл поедают, а личинки ос остаются в безопасности.