Эти черви, как предполагают учёные, могут являться первыми плотоядными хищниками, которые заселили толщу воды в раннекембрийский период.
В раннекембрийском местонахождении Сириус-Пассет в Северной Гренландии нашли окаменелости гигантских червей-хищников. Новый вид назвали Timorebestia, что с латинского буквально означает «жуткий зверь». Подробности исследования приводятся в научном журнале Science Advances.
Это крупные плотоядные животные, о размере которых можно судить ко массивным челюстям, выраставшим более чем 30 сантиметров в длину. По бокам тела у них были массивные плавники. Голова была чётко обозначенная с длинными усиками.
«Timorebestia - дальний, но близкий родственник живых стреловидных червей, или хетогнатов. Сегодня это гораздо более мелкие океанские хищники, питающиеся крошечным зоопланктоном», - рассказал автор исследования Якоб Винтер из Школы наук о Земле и биологических наук Бристольского университета.
В пищеварительной системе нового червя были обнаружены останки другого плавающего членистоногого Isoxys. Учёные отмечают, что этот вид имел длинные защитные шипы, но они не спасли его от Timorebestia.
Свою находку исследователи считают важной для понимания того, как развивались челюстные хищники, как виды выживали и эволюционировали.
В Югре на Западно-Салымском нефтяном месторождении нашли рыбу мезозойской эры.