Ледник Хектория, расположенный на Антарктическом полуострове, пережил катастрофическое и самое быстрое отступление за всю историю наблюдений. Всего за два месяца 2023 года он потерял почти половину своего объема, отступив на восемь километров. Это событие вызвало серьезную обеспокоенность ученых из-за последствий для глобального уровня моря.
Исследователи выяснили, что причиной столь стремительного разрушения стали уникальные геологические особенности. Под ледником находится равнина из коренной породы. Эта особенность позволила леднику всплыть, что спровоцировало редкий и интенсивный процесс откалывания айсбергов.
Ведущий автор исследования, Наоми Очват, рассказала о масштабах изменений, которые она увидела лично, пролетая над ледником в начале 2024 года. По ее словам, она была поражена, увидев фьорд и новые горные формы, которые на недавних спутниковых снимках еще были скрыты подо льдом.
Для анализа произошедшего команда использовала спутниковые данные, а также сейсмические инструменты. Приборы зафиксировали серию так называемых ледниковых землетрясений. Эти данные подтвердили, что ледник изначально опирался на коренную породу, а не плавал, что и доказало наличие подледной равнины.
Как отмечается в исследовании, проведенном под руководством Университета Колорадо в Боулдере, подобные равнины обнаружены и под другими крупными ледниками Антарктиды. Старший научный сотрудник CIRES Тед Скамбос назвал отступление Хектории «шоком», меняющим представление о возможностях других ледников. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Geoscience.
Хотя Хектория не является крупнейшим ледником (его площадь около 300 квадратных километров), его судьба служит важным предупреждением. Подобные быстрые изменения у более крупных ледников Антарктиды могут иметь катастрофические последствия. Ученые напоминают, что Антарктида содержит около 61% всех мировых запасов пресной воды. В случае полного таяния этого ледяного щита, уровень Мирового океана может подняться на 60 метров.
Ранее в Китае разработали «трансформер» для скоростей Мах 5 с крылом изменяемой геометрии.