Повышение температуры станет катастрофическим для коралловых рифов, почти все они будут сильно обесцвечены, поскольку водоросли, которые обеспечивают их большей частью пищи и определяют цвета, отделяются от кораллов в период теплового стресса.
Исследование учёных из Университета Лидса, Техасского технического университета и Университета Джеймса Кука с использованием последних прогнозов климатических моделей, подтвердило, что глобальное потепление на 1,5°C станет катастрофическим для коралловых рифов во всём мире.
Существующие сейчас районы с более прохладной водой, где кораллы обитают в комфортных условиях, окажутся в зоне массового обесцвечивания при потеплении.
Учёные пояснили, что периодические повышения температуры океана приводят к тому, что разноцветные микроводоросли, обеспечивающие кораллы пищей и дающие им окраску, испытывают тепловой стресс и отделяются от кораллов. В этот период и происходит обесцвечивание и колонии коралловых полипов со временем умирают от голода. Оправиться полипы могут от лёгких обесцвечиваний, если не будет новых волн тепла в течение нескольких лет.
Вот так выглядят кораллы, страдающие от обесцвечивания из-за теплового стресса. Периодически массовому обесцвечиванию подвергаются кораллы Большого Барьерного рифа в Тихом океане у берегов Австралии.
Частота обесцвечивания раз в пять лет уже является критической для кораллов, это слишком короткий срок для их восстановления. Сейчас порядка 84% кораллов в мире находятся в зонах, которые считаются «термальными убежищами», здесь они будут обесцвечиваться реже одного раза в десять лет.
По прогнозам учёных, глобальное потепление на 1,5°C оставит лишь 0,2% площади, где рифы будут покрыты достаточно прохладной водой, чтобы избежать обесцвечивания. И это будет единственный район, где кораллы выживут благодаря естественному подъёму более прохладной воды, - восточная часть Индийского океана. Результаты исследования опубликованы в журнале PLoS Climate.
С этой версией развития событий не согласен профессор из Университета Квинсленда Питер Мамби, специализирующийся по рифам. Он даёт более оптимистичный прогноз и считает, что использованный его коллегами метод не учитывал местные факторы, которые защищают отдельные рифы.
Но Мамби согласен с тем, что при глобальном потеплении на 1,5°C кораллы во всём мире испытают большой тепловой стресс.