Ученые установили, что ключевую роль в образовании крупнейших залежей золота на Земле сыграли бактерии. После открытия месторождения Витватесранд, которое расположено в ЮАР, там добыли примерно 40 тысяч метрических тонн золота, что составляет почти половину запасов золота, когда-либо полученных человеком. По мнению научных сотрудников Швейцарского федерального технологического института, ключевую роль в формировании месторождения сыграли не только механические процессы вымывания кусочков металла реками из горных пород, но и деятельность бактерий. Так, золото из речной воды выбрали микробиальные маты. Ученые отмечают, что 3 миллиарда лет назад в атмосфере Земли почти не было кислорода, воздух был насыщен серными газами. В свою очередь золото образовывало с серой соединения, которые растворялись в воде. Таким образом, металл выбирали бактерии. Если бы содержание кислорода в атмосфере было выше, он бы вступал в реакцию с золотом, уничтожая металл. Специалисты полагают, что это объясняет то, почему новые залежи золота в настоящее время не образуются.
Фото: из открытых источников