К такому выводу пришли американские исследователи.
Ученые из США сделали уникальное открытие, которое опубликовали в Communications Biology. Согласно их данным, если волк заражается простейшим паразитом Toxoplasma gondii, который поражает его мозг, то это помогает ему становится вожаком.
В своих исследованиях ученые вели наблюдение за особями в Йеллоустонском национальном парке на территории, которая пересекалась с ареалом пум. Именно такое соседство подвергает волков к заражению токсоплазмой. У некоторых животных взяли анализ и выяснили, что они действительно заражены этим вирусом.
В результате наличия в организме этого вируса у волков повышался уровень дофамина и тестостерона. Именно эти вещества оказывают влияние на поведение. Примечательно, что зараженные волки вели себя двумя способами — одни пытались мигрировать, а другие — стать вожаками.
Ученые отметили, по результатам исследования стало ясно, что паразиты имеют важные последствия для промежуточных хозяев, помимо острых инфекций, через поведенческие воздействия.