Жираф жил около 16,9 млн лет назад. У него иначе выглядели голова и шея, и он мог бороться с другими травоядными за самок.
Палеонтологи из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук вместе с коллегами из США, Германии и Швейцарии описали жирафа, который жил 16,9 млн лет назад, передает Science.
Окаменелости нашли еще в 1996-1997 годах. Новый вид жирафа назвали Discokeryx xiezhi. От современных жирафов он отличается наличием на голове наростов и иным строением шеи – увеличенными суставами между шейными позвонками, атлантом и затылочной костью.
Discokeryx xiezhi жил на территории современного Китая. Он питался травой и низкорослыми деревьями. Ученые полагают, что он жил в маргинальных (пограничных) условиях и питался тем, что было недоступно другим животным.
Еще одно отличие древнего жирафа от его ныне живущих сородичей заключается в том, что он мог конкурировать с помощью борьбы за самок с другими травоядными.