Американские исследователи впервые подтвердили, что снежный покров в горах Сьерра-Невада содержит значительное количество микропластика, причём частицы фиксируются даже вдали от человеческого жилья. Наиболее высокая концентрация загрязнителя зафиксирована в зоне горнолыжного курорта.
Группа учёных под руководством токсиколога Александры Карапетровой из Калифорнийского университета в Риверсайде провела отбор проб во время интенсивных снегопадов в горах Сьерра-Невада.
Исследовательница добиралась до некоторых точек на лыжах и кресельном подъёмнике, однако это не помешало обнаружить пластиковые частицы повсюду. На удалённых площадках оседало от 270 до 3200 частиц на квадратный метр в сутки, тогда как в районе курорта Mammoth Mountain показатель достигал 2600–7500 частиц.
По мнению специалистов, рост загрязнения объясняется близостью людей и интенсивным накоплением осадков. Снежинки захватывают взвешенные в воздухе частицы, которые появляются при износе изделий и отделении волокон от одежды, в том числе через вентиляцию сушильных машин. Пластик поднимается ветром с поверхности земли, поэтому во время снегопада его оседает больше, чем в сухую погоду.
Для определения состава частиц применялись инфракрасное излучение и эталонная база. Чаще всего встречались полиэтилен, полипропилен и полиэстер, используемые в одежде и упаковке, а также производные целлюлозы. Анализ воздушных масс указал на Центральную долину как возможный источник загрязнения, но компьютерное моделирование не позволило точно установить его происхождение. Снежный покров Сьерра-Невады обеспечивает около 30% пресной воды Калифорнии, хотя в рамках работы не определялось, сколько пластика попадает в питьевую воду. Результаты исследования опубликованы в журнале Environmental Science and Technology.
Ранее ученые нашли скрытую причину гипертонии, которую пропускают анализы. Август стал рекордным по содержанию водяного пара в атмосфере Земли.