Ученые установили, что буревестники Мэнкса отклоняются от прямого курса, возвращаясь к колонии, из-за рассогласования внутренних часов с местным временем. Двадцатилетний анализ GPS-наблюдений подтвердил: солнечный компас птиц дает сбой при быстром пересечении долгот.
Буревестники Мэнкса, возвращаясь с кормежки к родным норам, летят не строго по прямой — и виной тому внутренние часы, которые не успевают синхронизироваться с местным временем.
К такому выводу пришла группа исследователей под руководством Тима Гилфорда из Оксфордского университета и специалиста по буревестникам Криса Перринса. Анализ GPS-наблюдений показал: на каждый градус долготы, пройденный между восходом и закатом, внутренние часы птицы сдвигаются примерно на четыре минуты.
В результате буревестник неверно оценивает положение Солнца, и его курс отклоняется — по часовой стрелке при движении на восток и против часовой при движении на запад.
Схожие эффекты ранее фиксировали у других пернатых, в частности у пингвинов, которых быстро переносили через линии долготы. Однако подтвердить подобное смещение у диких животных, которые сами совершают перелеты, долгое время не удавалось: эффект слишком мал, и для его выявления требовался большой массив данных. Он накопился за два десятилетия: с 2004 года исследователи устанавливали GPS-метки на птиц западного побережья Британии. В итоге в базе оказались сведения о 1045 птицах и 3688 вылетах за кормом продолжительностью от суток до двух недель.
Команда отдельно выделила полеты к колонии. Во время кормежки буревестники перемещаются короткими зигзагами между нырками, но, решив вернуться, переключаются в режим максимально быстрого, почти непрерывного и прямого полета без долгих остановок. Для каждого маршрута ученые определили точку, где птица в последний раз видела восход и ее внутренние часы еще соответствовали местному времени. Затем по каждой GPS-отметке рассчитывали смещение на восток или запад и его влияние на солнечный компас. Поскольку конечная точка — путь к норе — была известна, расчеты можно было сравнить с фактическими отклонениями.
Ранее «Газпром нефть» показала, что скрывает Баренцево море. Муравьиная логика для роя дронов: российские ученые придумали, как управлять машинами без центра.