Хомяки с влажных склонов Анд вырастают крупнее, чем их сородичи с равнин.
Размер южноамериканских горных мышей напрямую зависит, на каком склоне Анд они живут. Такое открытие сделали Ной де ла Санча из Филдовского музея в Чикаго и его коллеги.
Ученые думали, что на размер этих грызунов в большей степени влияет «правило Бергманна», когда чем ниже температура среды, тем больше размер тела у ее обитателей. Но как оказалось, размер тела горных мышей не зависит от температуры, а от того, на какой стороне горы они жили и на какой высоте. Как показала практика, мыши с западных склонов были крупнее.
Ученые объяснили это тем, что восточные склоны этой местности находятся в дождевой тени, поэтому там мало осадков. В результате живущие там мыши меньше едят, из-за чего размеры их тела и веса уменьшаются.
Теперь ученые намерены выяснить, действует ли этот фактор на других обитателей Анд в Аргентине и странах Латинской Америки.