Им стал ген NOTCH2NL. Именно он отвечает за больший, по сравнению с обезьяньим, объем мозга человека, а также уникальную структуру коры больших полушарий.
По словам специалистов, благодаря открытию им удалось понять, как у человека развился такой большой мозг и чем объясняется замедленное развитие нервной системы у младенцев в утробе.
Напомним, геномы человека и шимпанзе практически идентичны – на 99%. Однако развитие нервных систем имеет большие различия, которые для человека превращаются в «букет» болезней в старости. Именно из-за этого приматы не могут быть использованы учеными в исследованиях многих болезней человека.
Кроме того, эта же особенность не позволяет выяснить, каким образом человек научился говорить и мыслить. Последние несколько лет в плане открытия генов, отвечающих за развитие мозга, были особенно продуктивны, но только на днях специалистам удалось обнаружить ген, отвечающий за размеры мозга человека.
«Одна стволовая клетка, участвующая в росте мозга, может дать жизнь двум нейронам или еще одной заготовке и одной нервной клетке. NOTCH2NL заставляет их выбирать второй вариант, что позволило нашему мозгу вырасти в объеме. Как часто происходит в истории эволюции, небольшое изменение в работе стволовых клеток привело к очень большим последствиям», — приводят слова экспертов РИА Новости.
Фото: AFP 2018 / Pierre Andrieu