Британский палеонтолог заявил, что обнаружил древнейший сухопутный организм на Земле.
Мартин Смит из Даремского университета нашел в окаменелостях Швеции и Шотландии древнейший гриб, существовавший 440 млн лет назад. Считается, что в те времена жизнь существовала лишь в водоемах, но палеонтолог установил, что древний гриб Tortotubus protuberans был тем организмом, который разлагал останки бактерий и водорослей, обеспечивая процесс гниения, а значит, и формирование почвы.
Ранее ученые уже находили останки Tortotubus protuberans, однако не могли определить, чем они являлись. Мартин Смит смог доказать, что Tortotubus имели полноценный аналог мицелия – грибницы современных грибов. Его тело состояло из переплетающихся нитей, которые позволяли колонизировать почву и искать источники пищи. Кроме того, с помощью нитей грибы удерживали несформировавшийся еще в то время грунт.
Фото: Martin R. Smith