Согласно новым исследованиям, время приручения кошек (Felis catus) человеком произошло значительно позже, чем предполагалось ранее, примерно 3500–4000 лет назад. При этом, вопреки прежним представлениям, процесс одомашнивания начался не в Восточном Средиземноморье, а в Северной Африке.
К такому выводу пришла международная группа ученых, проведя анализ ДНК останков кошек, обнаруженных в различных регионах, включая Европу, Северную Африку и Малую Азию. Исследовались образцы возрастом до 11 000 лет. Результаты этой работы были опубликованы в научном журнале Science.
Установлено, что все современные домашние кошки происходят от африканской степной кошки. Предыдущие теории связывали начало одомашнивания с развитием сельского хозяйства в Леванте, около 9500 лет назад.
Однако, полученные данные указывают на Древний Египет как более вероятное место, где кошки пользовались особым почитанием. Около 2000 лет назад, уже в одомашненном виде, кошки были завезены в Европу римлянами, а затем распространились на восток по Шелковому пути, достигнув Китая. Несмотря на эти открытия, ученые до сих пор не могут точно определить причины, побудившие кошек установить дружеские отношения с человеком.
Археологи нашли в Турции зеркало возрастом 8 500 лет. Ранее ученые заявили об обнаружении артефактов высокоразвитой цивилизации.