Микробиологи обнаружили генетические следы бактерий рода Epulopiscium в тысячах образцов человеческого микробиома. Эти микроорганизмы известны необычно крупными размерами: отдельные представители достигают 0,6 мм в длину. Ранее их считали обитателями кишечника рыб-хирургов. Однако пока исследователи нашли только родственные последовательности ДНК — подтвердить присутствие самих гигантских бактерий в организме человека еще предстоит.
Работу провела группа ученых под руководством Дэнни Ионеску из Технического университета Берлина. Исследователи проанализировали данные более 600 тысяч микробиомов животных из более чем 80 стран. В выборку вошли материалы из открытых научных баз, а также образцы, собранные непосредственно командой. Родственные Epulopiscium последовательности обнаружились у десятков тысяч представителей разных видов — от моллюсков до хорьков.
Затем ученые выявили следы этих бактерий в тысячах образцов человеческого микробиома. Чаще всего соответствующие последовательности встречались у детей в возрасте до одного года. Их также обнаруживали у людей с воспалительными заболеваниями кишечника и колоректальным раком.
Дэнни Ионеску предполагает, что микроорганизмы не обязательно вызывают эти заболевания. Возможно, они получают преимущество в условиях уже нарушенного баланса кишечной микробиоты. В клетках Epulopiscium содержатся сотни и даже тысячи копий хромосом, что обеспечивает значительное генетическое разнообразие и, по версии исследователей, может помогать бактериям приспосабливаться к нестабильной среде. Результаты работы опубликованы на сервере препринтов bioRxiv.
Интерес к необычным обитателям кишечника человека растет на фоне исследований, связывающих состав микробиома с возрастом и состоянием здоровья. Так, в сентябре 2026 года сообщалось о работе международной группы ученых, изучавших бактерию Bifidobacterium pseudocatenulatum. Ее содержание в кишечнике оказалось связано с показателями биологического возраста. Вырабатываемое микроорганизмом вещество 5-AVAB проверили на пожилых мышах: у животных улучшились некоторые показатели памяти и координации, а воспалительные процессы ослабли.
Еще одно направление исследований связано с тем, как микробиом реагирует на внешние факторы. В частности, ученые изучали влияние антибиотиков на распространение генов устойчивости среди кишечных бактерий. В исследовании, опубликованном в 2023 году, были проанализированы более 3 тысяч образцов микробиома здоровых людей из 14 стран. Авторы работы пришли к выводу, что широкое применение противомикробных препаратов может влиять на распространение генов устойчивости не только у тех, кто непосредственно принимал лекарства.