Палеонтологи на западе Болгарии обнаружили останки древних панд, которые обитали на территории Восточной Европы 5-7 млн лет назад. По данным издания Journal of Vertebrate Paleontology, новый ископаемый вид может быть последними пандами Европы.
Профессор Национального музея естественной истории в Софии Николай Спассов отметил, что панды являются узкой группой медведей. Найденный учеными вид Agriarctos nikolovi приспособился к жизни во влажных и теплых лесах древней Европы. Когда климат изменился в последней стадии миоцена, то последние панды Европы потеряли привычную среду обитания и вымерли.
Ученые изучили окаменелости, найденные в западных регионах Болгарии еще в 80-х годах прошлого столетия. В частности, исследованы зубы древних медведей, которые ранее не были известны науке.
Судя по анализу, эти остановки принадлежат древним пандами, которые обитали в Европе примерно в период резкого изменения климата из-за пересыхания Средиземного моря. Новый вид ископаемых панд назвали Agriarctos nikolovi — в честь ученого Ивана Николова, который нашел останки этих древних животных.