История студенческого стройотрядовского движения в Мордовии началась с того же, с чего и все масштабное — с Мордовского государственного университета имени Н. П. Огарёва. В 1966 году тут появился первый в республике студенческий строительный отряд, получивший громкое название «пробный» — из 36 смелых ребят, решивших построить будущее буквально своими руками.
Все началось с маленькой идеи и большого желания — и уже через два месяца эти студенты создавали целый дом и даже общежитие. Они проложили 94 километра линии связи, ремонтировали фермы для скота и построили рестораны. Не удивительно, что за свою работу они заняли почетное 5-е место среди отрядов со всего Советского Союза.
В музее МГУ им. Н. П. Огарёва хранится рукописный отчет командира Алексея Кондратьева — настоящее свидетельство того, как зарождалась героическая страница истории. А еще в музее есть старинное газетное объявление о наборе в первый стройотряд под девизом: «На молодости — главные дела». Так началась эпоха, которая прочно вошла в жизнь университетов, передают «Известия Мордовии».
К 1967 году эти отряды уже выросли до 11 команд, в которых состояло около 250 студентов. Тогда студотрядовцы помогали строить фермы, спецхозы и даже участвовали в масштабных стройках по всей стране. Жизнь молодых людей строилась на дисциплине, самоорганизации и рвении к новым вершинам — нарушение «запрета на гулянки» грозило серьезными последствиями, вплоть до исключения из вуза.
К популярности студенческих отрядов добавлялось все больше участников — заявки в 2-3 раза превышали возможности вузов. За этим стояли мощные инициативы руководства: были созданы штабы в республике и при университете, благодаря которым движение развивалось.
Многие известные политики и даже президенты РФ прошли через школу студенческих отрядов, в том числе Владимир Путин и Дмитрий Медведев. А сегодня эти отряды продолжают жить и развиваться: есть педагогические, строительные, медицинские и даже рыбообрабатывающие направления.
17 февраля в России отмечается День российских студенческих отрядов — праздник, который объединяет всех тех, кто в молодости был «на передовой» стройки, медицины и производства, внося свой вклад в развитие страны. А инициаторы этого праздника и сегодня продолжают увековечивать память героических отрядов в памятных мемориалах и памятниках по всей стране.