Этот церковный праздник считается одним из самых важных. День 40 мучеников каждый год отмечается 22 марта.
Он посвящён страданиям 40 Севастийских воинов-христиан. В 313 году Римский император Константин Великий издал указ. Документ давал свободу вероисповедания – христианам и язычникам.
Соправитель Ликиний не признал этого и остался верен язычеству. Он хотел искоренить христианство из части своей империи.
При этом он стал готовиться к войне против Константина. Для этого Ликиний решил очистить своё войско от христиан.
Полководец Агриколай из языческого города Севастии повелел воинам совершить жертвоприношения. Однако 40 человек отказались от этого, потому что хотели поклоняются единому Богу.
Тогда Агриколай отправил их в тюрьму. Он просил их отречься от веры, но мученики услышали глас Божий о том, что они будут спасены.
Воинов-христиан били камнями, но все они летели мимо цели. Узников посадили в темницу, пытали их жестоким способом, раздели и выгнали на всю ночь на заледеневшее озеро.
Рядом затопили баню и сказали мученикам о том, что они могут туда пойти согреться, если отрекутся от Христа. Только один сдался и сбежал, но упал замертво, когда переступил порог бани.
Господь послал мученикам спасение, ночью стало светло, а вода в озере стала горячей. Стражники на берегу спали, но один из них бодртвовал – Аглаий.
Он увидел, что у всех мучеников проступил нимб, он сбросил с себя одежду и прокричал о том, что он тоже христианин.
Агриколай повелел перебить голени мучеников молотами. Однако, когда они умирали, они продолжали молиться.
40 мучеников сожгли на костре, а останки бросили в воду. Епископ Севастийский, блаженный Пётр увидел сон, в котором его попросили собрать останки и похоронить. Он так и сделал.