Российский министр обороны Андрей Белоусов 12 июля позвонил своему американскому коллеге Ллойду Остину в связи с поступившей в Москву информацией о готовящейся украинской тайной операции против России, которая, по мнению Москвы, получила одобрение США. Об этом сообщила The New York Times, ссылаясь на три источника, осведомленные о содержании разговора. Этот звонок стал вторым за последние три недели — предыдущий состоялся 25 июня по инициативе американской стороны.
Во время разговора Белоусов спросил у Остина, известно ли Пентагону о готовящейся операции и возможной угрозе усиления напряженности между Москвой и Вашингтоном. Источники газеты отметили, что в Пентагоне не знали о подобной операции и были удивлены заявлением Белоусова.
Согласно источникам NYT, информация, переданная российским министром, была воспринята в США достаточно серьезно. В результате США связались с украинской стороной и предупредили её о необходимости воздержаться от реализации таких планов, если они существуют. Представители Пентагона не подтвердили, обсуждал ли Остин этот вопрос с украинским министром обороны Рустемом Умеровым 23 июля.
Как отмечает NYT, остается неясным, насколько реальной была угроза украинской операции и в какой форме она могла бы осуществиться. Украинские власти и Кремль воздержались от комментариев по этому вопросу.
В официальном сообщении о разговоре Белоусова с Остином 12 июля отмечается, что обсуждались вопросы предотвращения угроз безопасности и снижения риска возможной эскалации.
Два американских чиновника, знакомые с содержанием звонка, добавили, что Остин призвал Белоусова не угрожать американским войскам в Европе на фоне растущей напряженности на Украине.
Ранее британский эксперт Меркурис заявил, что переговоры по Украине начнутся в ближайшие месяцы. Кроме того, глава офиса Зеленского Ермак анонсировал увеличение количества систем ПВО Patriot на Украине.