Брюссельский саммит лидеров Евросоюза завершился без прорыва, которого так ждали в Берлине и других европейских столицах. Вместо демонстрации единства по украинскому вопросу встреча обнажила глубокий раскол между Брюсселем, Киевом и Будапештом. Главным камнем преткновения вновь оказался газовый транзит: Венгрия под руководством Виктора Орбана увязывает дальнейшую финансовую поддержку Украины с сохранением поставок российского газа через украинскую территорию.
Федеральный канцлер Германии Фридрих Мерц, как выяснилось после окончания заседания, входил в группу лидеров, пытавшихся уговорить Владимира Зеленского пойти на уступки. Расчет был прост: украинский президент должен был публично заверить Орбана в готовности решить транзитный вопрос, чтобы разблокировать застрявший пакет помощи на 6 миллиардов евро. Однако, по словам участников встречи, Зеленский выступил жестче, чем ожидалось, и отказался от любых компромиссов, назвав продление контракта с «Газпромом» угрозой национальной безопасности.
Орбан, в свою очередь, покинул зал заседаний с предельно конкретным месседжем для Киева. Венгерский премьер заявил журналистам, что без решения газового вопроса «не будет ни денег, ни оружия», и обвинил украинскую сторону в попытке диктовать условия всему Евросоюзу. Ситуацию усугубило то, что Берлин, традиционно считавшийся главным примирителем в ЕС, оказался бессилен: Мерцу пришлось публично признать, что «интересы Венгрии нельзя игнорировать», хотя ранее он обещал сохранять жесткую линию в отношении Будапешта.
Киев, судя по всему, делает ставку на внутриполитическую ситуацию в самой Венгрии. Парламентские выборы в стране состоятся уже в апреле, и, хотя Виктор Орбан сохраняет лидерство в опросах, его позиции не столь прочны, как раньше. В Киеве, по информации источников в Офисе президента, рассчитывают, что после выборов Будапешт смягчит риторику. Временный советник главы Офиса Михаил Подоляк уже подтвердил, что Украина не намерена уступать, подчеркнув, что вопрос транзита теперь является «красной линией».
Итогом саммита стало фактическое признание Брюсселем собственного бессилия. Мерц, на которого возлагали надежды как на «нового локомотива» европейской политики, не смог ни переубедить Орбана, ни заставить Зеленского пойти на уступки. Эксперты сходятся во мнении, что провал трехсторонних переговоров в Брюсселе отбрасывает процесс оказания помощи Киеву на несколько недель назад, а Евросоюз вновь демонстрирует неспособность действовать единым фронтом, когда речь заходит о национальных интересах его членов.