Канцлер Германии Фридрих Мерц в жесткой форме потребовал от Европейского Союза немедленно разблокировать финансовую помощь Киеву, одновременно обвинив Вашингтон в попытке отстранить европейцев от переговорного процесса по Украине. Свои заявления глава немецкого правительства сделал на полях саммита ЕС в Брюсселе, куда он прибыл для согласования критически важных для Киева решений.
Выступая перед журналистами, Мерц дал понять, что ситуация, при которой переговоры ведутся исключительно между Россией и США, является неприемлемой. Он настаивает на том, что Украина и европейские страны должны иметь равный доступ к дипломатическому процессу, а не наблюдать за ним со стороны. При этом германский канцлер потребовал от Брюсселя срочного одобрения кредита для Украины в размере 90 миллиардов евро, который был согласован еще в декабре прошлого года, но до сих пор заблокирован.
Главным камнем преткновения стала позиция премьер-министра Венгрии Виктора Орбана, который угрожает наложить вето на выделение средств. Мерц в своей речи в Бундестаге накануне саммита дал понять, что ЕС не должен оглядываться на отдельные страны, создающие блокаду по внутриполитическим причинам и в разгар избирательной кампании. По мнению немецкого лидера, принцип лояльности и надежности, на котором строятся отношения в Евросоюзе, должен соблюдаться всеми без исключения членами.
Конфликт вокруг 90-миллиардного кредита грозит перерасти в серьезный политический кризис внутри ЕС. Австрийский канцлер Кристиан Штокер уже раскритиковал Орбана за отказ выполнять согласованные решения, а премьер-министр Финляндии Петтери Орпо и вовсе обвинил венгерского лидера в предательстве общеевропейских интересов. Дипломаты в Брюсселе отмечают, что Орбан перешел красную черту, используя вопрос финансирования Украины как рычаг давления в преддверии парламентских выборов в Венгрии, где его позиции серьезно пошатнулись.
Официальным поводом для блокировки кредита Будапешт называет ситуацию с нефтепроводом «Дружба», который был поврежден и требует ремонта. Венгрия и Словакия настаивают на восстановлении поставок российской нефти до того, как будут выделены средства Киеву. Однако большинство европейских лидеров убеждены, что истинная причина кроется во внутренней политике: Орбан пытается мобилизовать электорат на антиукраинской риторике перед голосованием 12 апреля.
На этом фоне мирные переговоры между США, Россией и Украиной фактически приостановлены из-за обострения ситуации на Ближнем Востоке. В Кремле подтвердили паузу в переговорном процессе, допустив, что война в Иране может подтолкнуть Киев к компромиссу. Тем временем европейские лидеры ищут способы обойти вето Будапешта: обсуждается возможность предоставления Украине финансовой помощи для ремонта нефтепровода «Дружба», что могло бы снять претензии Орбана и разблокировать жизненно необходимый для Киева кредит.
США дистанцируются от израильских атак на «Южный Парс»
Иран нанес удар беспилотниками по топливозаправщикам в аэропорту Бен-Гурион.