В Стамбуле стартовал первый за последние три года прямой диалог между представителями России и Украины. Инициатором встречи выступил российский президент Владимир Путин. Предполагалось, что переговоры начнутся 15 мая, однако из-за несогласованности графиков сторон они были перенесены на следующий день.
Турецкий министр иностранных дел Хакан Фидан открыл встречу приветственным словом, выразив надежду, что возобновление переговоров между Россией и Украиной откроет новые возможности для достижения мира.
Фидан подчеркнул, что перед участниками встречи стоят два пути: один ведет к миру, а другой – к дальнейшим разрушениям. Он призвал делегации воспользоваться предоставленной возможностью, поскольку каждый день промедления усугубляет ситуацию. Министр выразил уверенность, что результаты переговоров в Стамбуле определят формат будущей встречи на высшем уровне.
Юрий Ушаков, помощник президента России, сообщил, что в ходе стамбульских переговоров российская делегация планирует обсудить как политические, так и технические вопросы. Состав российской делегации был утвержден Владимиром Путиным 14 мая, в нее вошли Владимир Мединский (глава делегации), Михаил Галузин, Игорь Костюков и Александр Фомин.
Украинскую переговорную группу возглавил министр обороны Рустем Умеров. В ее состав также вошли Сергей Кислица и другие представители украинской стороны.
Владимир Путин ранее предложил Киеву возобновить прямые переговоры в Стамбуле без предварительных условий, заявив, что их целью является устранение первопричин конфликта. Президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган в телефонном разговоре с Эмманюэлем Макроном заявил о готовности Турции внести вклад в установление прочного мира между Россией и Украиной, включая организацию переговорного процесса.
Предполагалось участие в переговорах и Владимира Зеленского, но позже он отменил свой визит в Стамбул.
В числе ключевых тем обсуждения на переговорах, по словам Стива Уиткоффа, являются отказ Киева от территорий, доступ Украины к водным путям и статус Запорожской АЭС. Владимир Путин подчеркнул, что задача переговоров – достижение долгосрочного мира и прекращения огня.
Условия России включают полный вывод украинских войск с территории ЛНР, ДНР, Херсонской и Запорожской областей в пределах административных границ на момент их вхождения в состав Украины, нейтральный статус Украины, ее демилитаризацию и денацификацию, признание статуса Крыма и новых территорий как регионов России, а также отмену западных санкций.