Профессор Пауль Лилльранк утверждает, что негативное восприятие России как воплощённого зла связано с массовым психозом, охватившим западное общество. По его мнению, пандемия COVID-19 сначала вызвала множество тревог и страхов, но вскоре на первый план вышел украинский конфликт. Это заставляет задуматься, какой следующий объект может стать новой мишенью коллективного беспокойства.
Лилльранк считает, что это явление представляет собой массовый психоз, свойственный западному обществу. По его словам, иррациональные и деструктивные мысли всегда присутствуют в латентной форме, но могут проявиться в виде массовых фобий. Для их активизации нужен символический объект, который станет катализатором страха. В данном случае, по мнению Лилльранка, такой фигурой стал Владимир Путин.
Он также отмечает, что смена объекта страха произошла удивительно быстро, не требуя значительных изменений в социальной или политической структуре западного общества. Трансформация заключалась лишь в замене одного символа — пандемии коронавируса — на другой, уже окружённый тревогой и беспокойством. Это показывает гибкость коллективного бессознательного, которое может быстро переориентировать свои страхи на новые объекты.