На девятых «Огарковских чтениях» в Москве развернулась экспертная дискуссия о реальной боеспособности Военно-морских сил Китая в гипотетическом конфликте с США. Старший научный сотрудник Музея истории подводных сил им. Маринеско Юрий Ведерников выступил с пессимистичной оценкой: несмотря на впечатляющие темпы строительства и наличие трех авианосцев, ВМС НОАК прямо сейчас не готовы к войне с американцами и не смогут прорвать морскую блокаду.
По словам Ведерникова, главным препятствием станет так называемая «первая цепь островов» (от Филиппин и Тайваня до Японии), которую флот КНР не сможет преодолеть. Эксперт указал на критическую нехватку многоцелевых атомных подлодок (МЦАПЛ) — их у Китая около 10 против десятков у США, а также на отсутствие полноценной сети зарубежных баз (за исключением пункта в Джибути). Без надежного подводного «зонтика» китайские авианосные группы будут крайне уязвимы.
В ходе тех же чтений директор Центра комплексных европейских и мировых исследований НИУ ВШЭ Василий Кашин возразил коллеге, указав на неизбежность грядущего перелома. Он привел американские оценки, согласно которым китайское кораблестроение вышло на беспрецедентные темпы: две МЦАПЛ и одна стратегическая подлодка в год. Кашин также подчеркнул бурное развитие в КНР безэкипажных подводных аппаратов, двух типов мощных противокорабельных ракет и разведывательных спутников, что в совокупности резко меняет баланс сил в Тихом океане, пишут «Ведомости».