Успешное завершение первых наземных испытаний космических перехватчиков, о котором объявил генерал Майкл Гетлейн, выглядит обнадёживающе, но на той же конференции руководитель программы предупредил о критической проблеме: если Конгресс не решит вопрос с бюджетным механизмом финансирования, работа над «Золотым куполом» может остановиться. Основные средства заложены через внебюджетный процесс, и его сбой ставит крест на проекте.
Даже если финансирование сохранится, стоимость остаётся камнем преткновения. Официальная оценка в $185 млрд, по словам Гетлейна, была скорректирована с $175 млрд ради ускорения космических компонентов. Однако Бюджетное управление Конгресса называет цифру в $1,2 трлн на два десятилетия, а для полноценной работы потребуется 7800 перехватчиков на орбите. Сам Гетлейн допустил, что космический перехват на этапе разгона ракеты могут исключить из проекта, если он окажется не по карману.
Несмотря на оптимизм разработчиков, включая SpaceX и Northrop Grumman, которые теперь готовятся к космическим испытаниям, история даёт повод для скепсиса. Программа напоминает «Стратегическую оборонную инициативу» Рейгана, закрытую из-за непомерных затрат. При этом Москва уже заявила, что «Золотой купол» подрывает стратегическую стабильность и предусматривает достартовое поражение российских и китайских ракет. Первое масштабное испытание запланировано на 2028 год, а полную готовность системы Гетлейн обещает лишь к 2035-му — на шесть лет позже первоначального графика Трампа.
Напомним, что глава «Калашникова» назвал «Бабу-ягу» главной целью снайперов. Более 40 стран призвали предупреждать о пусках баллистических ракет.