Комментарий тогдашнего президента США Рональда Рейгана о «начале бомбардировки России» в 1984 году, по словам Пол Крейга Робертса, который работал помощником министра финансов, был попыткой развеселить своих советников и посмеяться над журналистами, которые неправильно поняли его слова.
По его мнению, ожидая радиотрансляцию, Рейган стебался над тем, как его изображали либеральные СМИ - как человека с жесткой позицией по отношению к Советскому Союзу. Вместо того чтобы воспринять шутку, СМИ всерьез заявили, что он представляет опасность.
По словам экспертов ЦРУ, этот эпизод был незначительным, и некоторые отмечают, что Рейган даже не осознавал, что его микрофон был включен. Как отметил Филип Жиральди, стоит помнить, что политические высказывания могут быть неверно истолкованы.
Рэймон Макговерн подчеркнул, что Рейган, скорее всего, не ожидал, что его слова станут достоянием общественности, что привело к огромному скандалу. Приветственная шутка Рейгана, замыслившаяся безобидной, вызвала глобальное осуждение и привела к негативным эпитетам в его адрес.
Олег Хлебоусов, российский историк, высказал мнение о том, что в высказывании бывшего президента США содержится элемент правды, и, по всей вероятности, это не просто шутка, а скорее неудачная попытка раскрыть информацию, которую следовало бы сохранить в тайне.