93-летний президент Камеруна Поль Бийя уже более двух месяцев не возвращается на родину, задержавшись в Европе после визита, который его администрация называла «кратковременным». Столь долгое отсутствие вновь подняло вопрос о состоянии здоровья старейшего действующего лидера в мире и спровоцировало обвинения в адрес властей в создании управленческого вакуума.
Рекордсмен по возрасту среди действующих глав государств, камерунский президент Поль Бийя, с начала июня не появлялся в Камеруне. 7 июня политик покинул страну с формулировкой о «кратковременном частном визите в Европу», однако эта командировка обернулась его самым продолжительным зарубежным турне за последнее время. Согласно подтвержденным данным официальных лиц, на данный момент Бийя находится в Швейцарии, тогда как его соотечественники и политические оппоненты строят догадки о реальных причинах столь долгого отсутствия главы государства.
Проблемы со здоровьем президента давно являются предметом закрытых обсуждений и слухов, учитывая его преклонный возраст и привычку подолгу задерживаться в европейских странах. Франция и Швейцария, по информации осведомленных источников, давно стали привычными местами для длительных остановок Бийи, где он нередко проводит по несколько недель. Пока лидер находится за границей, управление ключевыми процессами в центральноафриканской стране перераспределяется между его приближенными и членами семьи, что вызывает критику со стороны оппозиции. В стране, по словам противников действующего режима, фактически установилось руководство на «автопилоте», хотя конституция Камеруна и не содержит прямого запрета на многомесячное отсутствие президента.
Оппозиционные силы воспринимают сложившуюся ситуацию как тревожный сигнал. Лидер оппозиции Исса Чирома Бакари, который баллотировался против Бийи на выборах в октябре и набрал, по официальным данным, чуть более 35% голосов, заявил, что среди граждан Камеруна растет убежденность в том, что с президентом «не все в порядке». Чирома, ныне находящийся в изгнании в Гамбии, подчеркнул, что длительное пребывание Бийи в Швейцарии лишь усугубляет отсутствие у него легитимности. Напомним, что сам оппозиционер ранее объявил о своей победе на выборах, сославшись на фальсификации, однако власти страны категорически отвергли эти обвинения. Действующий президент, правящий Камеруном с 1982 года, был переизбран на восьмой семилетний срок, и его очередная победа уже вызвала волну массовых протестов, особенно на фоне отмены ограничений по количеству сроков в 2008 году.
Несмотря на удаленность от страны, Бийя продолжает демонстрировать видимость контроля над силовыми структурами. Находясь в Женеве, в понедельник он инициировал кадровые перестановки в военном руководстве, присвоив пятерым полковникам звание бригадных генералов. Среди получивших повышение — Раймон Жан-Шарль Бекоо Абондо, который командует элитной президентской гвардией и отвечает за непосредственную охрану главы государства. Данный шаг, предпринятый из-за рубежа, вероятно, призван подчеркнуть сохранение рычагов власти, пока сам Бийя находится на значительном расстоянии от политического центра страны в Яунде.
Ранее крупная партия российской пшеницы отправилась в Камерун.