В Ауэ-Бад-Шлема, небольшом немецком городе, кандидат от ультраправой партии «Свободные саксонцы» Стефан Хартунг добился значительного успеха, набрав около 30% голосов в первом туре выборов мэра и выйдя во второй. Это событие нарушило многолетнее послевоенное табу на политиков с нацистскими взглядами в Германии.
Несмотря на отрицание Хартунгом неонацистских убеждений, его принадлежность к партии «Родина», классифицируемой как экстремистская и близкая к нацистской идеологии, вызывает обеспокоенность.
Хартунг мобилизовал избирателей, апеллируя к их опасениям по поводу устаревшей инфраструктуры, снижения уровня жизни и миграции. Он активно использует социальные сети, сочетая обещания навести порядок с публикациями о проблемах, связанных с мигрантами, и критикой центрального правительства за игнорирование проблем восточных регионов.
Аналитики полагают, что успех Хартунга может косвенно помочь основной правой партии «Альтернатива для Германии» (АдГ). Дистанцируясь от него, АдГ может представить себя как более умеренную и привлекательную силу для избирателей в других частях страны.