Нижегородский оператор «Водолет» завершил навигацию 2026 года с рекордом: 151 тыс. пассажиров на судах на подводных крыльях — в 1,2 раза больше, чем годом ранее. За этой цифрой стоит семь лет работы по возрождению флота, которого в регионе не было больше десяти лет.
Последняя навигация скоростных судов в Нижегородской области прошла в 2007 году, после чего наступил 12-летний перерыв. Регион стал первым в России, кто начал возвращать «Метеоры» и «Валдаи» на реки: с 2019 года областные власти субсидируют как сами перевозки, так и покупку судов. Сейчас флот «Водолета» насчитывает четыре «Метеора 120Р» и пять «Валдаев 45Р».
В навигацию-2026 эти суда обслуживали 18 внутренних и межрегиональных маршрутов и совершили около 5 тыс. рейсов — на 8,7% больше, чем годом ранее. Самым популярным направлением остаётся Нижний Новгород — Бор: там пассажиропоток вырос вдвое, с 37 до 72,6 тыс. человек. В «Водолете» этот скачок объяснили закрытием канатной дороги — люди пересели на «Валдаи». Рейсы в Ярославль из-за спроса пришлось увеличить в четыре раза.
На 2027 год оператор строит планы, которые должны закрепить успех. На линию Бор выйдут два гибридных судна на 250 пассажиров каждое, а «Валдаи» переведут на более протяжённые маршруты. Кроме того, «Водолет» ожидает два новых «Метеора 120Р» от ЦКБ имени Ростислава Алексеева. Губернатор Глеб Никитин уже предложил создать федеральную госпрограмму развития речной инфраструктуры, чтобы опыт региона могли перенять другие субъекты.