Многие не знакомы с тем удивительным фактом, что владелицей самой большой в мире коллекции елочных игрушек советской эпохи является американка Ким Балашак. В некоторых семьях до сих пор, уже долгие десятилетия, «живут» советские елочные игрушки. Однако львиная доля старых игрушек той эпохи ушла в небытие – они со временем разбивались, а нередко попросту оставались прозябать на чердаках, складах, в гаражах. На смену им пришли яркие, но бездушные китайские игрушки. За непростое дело собрать, сохранить и показать миру коллекцию советских новогодних раритетов взялась гражданка Соединенных Штатов Ким Балашак, которая уверяет, что по ее коллекции, которая насчитывает 2,5 тысячи экземпляров, можно проследить историю развития СССР. Супруги Ким и Джеймс Балашак приехали в Москву из Бостона в 1995 году. Ким преподает стратегический менеджмент в московском отделении Калифорнийского института бизнеса и управления, возглавляет попечительский совет знаменитого оркестра Kremlin, но более всего она известна как владелица самой большой в мире коллекции елочных игрушек советского периода. Собирать елочные игрушки Ким начала в 1998 году. Сначала это было простым желанием украсить елку старыми русскими игрушками, но затем Балашак наткнулась в журнале на фотографию Кота в сапогах – ватной елочной игрушки 1936 года. С этого момента, как признается коллекционер, появилась настоящая страсть. Помимо елочных игрушек, Ким собирает и хранит старинные елочные украшения, новогодние открытки, плакаты, почтовые марки, подарочные упаковки и все те редкости, являющиеся свидетельством русских традиций празднования Нового года. Уникальная коллекция Балашак охватывает пять исторических периодов: дореволюционный, довоенный, Великую Отечественную войну, послевоенный и период развитого социализма.
Игрушки дореволюционного периода зачастую являлись результатом ручной работы, что, несомненно, особенно важно для коллекционера. В России до революции елку украшали изготовленными из тончайшей ваты звездочками, дудочками, кувшинчиками и ангелочками. У Ким сохранились несколько очень редких шелковых с золотом елочных копий орденов Белого Орла и Станислава. Но не все дореволюционные игрушки изготавливались на дому. Также в то время елочные игрушки производила подмосковная фабрика «Елочка». Уже в СССР, во второй половине 20-х годов, началась борьба с религией. На смену ангелочкам и Деду Морозу пришла идеологическая игрушка. В этот период игрушки были призваны стать агитками. Заводы ударно штамповали картонные барельефы лидеров Революции, красноармейцев, а также пионеров с горнами.
Лишь спустя 10 лет, в 1935 году, Генсек ЦК ВКП(б) Иосиф Сталин заявил народу, что «жить стало лучше, жить стало веселее». В это время окончательно укрепилась традиция встречать Новый год у наряженных елок. Были реабилитированы Дед Мороз и Снегурочка, и в это время появилось большое количество диковинных новых елочных игрушек. В коллекции Балашак есть большой елочный шар с изображением Сталина, Ленина, Маркса и Энгельса. Эти шары, – отмечает она, – большая редкость, их изготавливали исключительно в 1937 году в Москве. Другая большая редкость того времени – картонный Карацупа с псом Ингусом. Эта игрушка, также выпускавшаяся всего один год, долгое время считалась потерянной. Также из числа игрушек того времени можно отметить фигурку Феликса Дзержинского. Она делалась на подставке, чтобы ею можно было еще и играть. В предвоенные годы выпускались спортивные серии – футболисты, конькобежцы, а также сказочные герои, пионеры и многое другое. Время неизменно накладывало на характер игрушек свой отпечаток. Например, после освоения Севера появились игрушки с изображением чукчи и оленей. Также известна игрушка с изображением девочки-узбечки с книжкой. В годы Великой Отечественной войны советским производствам было не до игрушек, но елочная промышленность, пусть в существенно более скромных масштабах, продолжала работать. Беда перечеркнула прежнюю жизнь, но вместо фабрик изготовлением новогодних украшений занимались небольшие артели. В это время делали парусники из фольги, а из обрезков тканей изготавливали птиц и пятиконечные красные звезды. На дому из ваты и проволоки также мастерили игрушки, причем среди героев лидировали зайцы и медсестры. Еще перекрашивали перегоревшие лампочки, которые превращались в шары.
Уже в послевоенные годы появилось временное новшество – вместо петелек игрушки вешали на елку с помощью металлических прищепок. В 50-е годы наибольшую популярность обрели игрушки, представляющие собой персонажей пушкинских сказок. Под елками окончательно и надолго обосновались Деды Мороза – от миниатюрных фигурок до гигантов в 70-сантиметровую высоту. Причем зимний волшебник обязательно был с мешком, полным подарков.
А время продолжало накладывать свой отпечаток. В середине 50-х появились фруктово-овощные серии, после успеха фильма «Карнавальная ночь» циферблаты всех елочных игрушек-часов начали показывать застывшие «пять минут до Нового года». С начала 60-х годов после эпохального полета Гагарина появилась космическая серия игрушек.
Ким Балашак давно уже не наряжает елку экземплярами своей коллекции, стараясь сберечь то, что уже не производится, а соответственно – не пополняется. И хотя со временем уникальных советских елочных игрушек становится все меньше, Ким советует не огорчаться и помнить: если какая-либо игрушка случайно разбилась – это обязательно к счастью!
