Американские ученые установили, что вирус лихорадки Эбола возник как минимум 16-23 миллиона лет назад, в эпоху миоцена. Ранее считалось, что филовирусы, к которым относится в том числе и вирус Эболы, возникли одновременно с появлением сельского хозяйства, порядка 10000 лет назад. Однако американским исследователям удалось доказать, что данное семейство вирусов имеет более древнее происхождение. Дерек Тэйлор и Джереми Брюнн, авторы исследования, в рамках своего эксперимента изучили фрагменты генетического материала, попавшие в ДНК млекопитающих во время вирусной инфекции. В ходе исследования в одном и том же месте в геноме двух видов полевок и хомяков был выявлен филовирусный ген VP35. Ученые пришли к выводу, что вирус попал к этим грызунам до того, как они стали отдельными видами, то есть порядка 16-23 млн лет назад. Авторы исследования полагают, что их открытие поможет человечеству в борьбе с нынешней эпидемией смертоносной лихорадки. В частности, полученные данные могут пригодиться для создания эффективной вакцины.
Фото: Frederick A. Murphy / Centers for Disease Control and Prevention