Банкнота в 500 рублей всегда привлекала внимание, но Центробанк России отказался от выбора нового дизайна. Первоначально планировали изобразить памятник Петру I и Соловецкий монастырь, но с монастырем возникли сложности из-за его ассоциации с лагерем особого назначения. В 2011 году на купола добавили кресты.
Центробанк объявил голосование на своем сайте среди городов и памятников Северо-Кавказского федерального округа. Блогеры предложили Эльбрус, Дагестан и Чечня — Дербентскую крепость и «Грозный-сити». Голосование приостановили из-за попыток искусственного увеличения голосов.
«Вечерняя Москва» пишет, что в царской России выпускали банкноты с портретами Петра I и Екатерины II. После революции на деньгах стали изображать Ленина, а позже — бывших президентов, как в США. В Европе на банкнотах печатают действующих монархов.
Экономист Колташов отметил две концепции дизайна: государственные знаки с историческими деятелями и знаки Центрального банка без лиц чиновников, как евро. С 90-х годов на наших банкнотах были только символы городов.
Президент Путин считает, что на деньгах должны быть исторические фигуры и подчеркнул важность единства дореволюционной и современной России. Религиозной символики и неоднозначных фигур, таких как генерал Ермолов, на деньгах быть не должно.