Занять эту должность сербскому режиссёру предложил министр обороны РФ Сергей Шойгу.
Всемирно известный режиссёр встретился с Сергеем Шойгу 21 февраля. На встрече министр обороны РФ отметил роль Кустурицы "в сохранении и развитии лучших традиций русской культуры" и предложил ему возглавить Центральный академический театр российской армии в должности режиссёра.
Кустурица предложение принял и назвал его "большой честью", и сразу же поделился ближайшими творческими планами на новой должности — перенести в спектакли сюжеты известных фильмов, например, "Летят журавли" и "Жизнь, как чудо".