Многие ошибочно полагают, что единственная угроза, исходящая от клещей, — это классическое присасывание паразита к коже. Однако энтомологи и инфекционисты предупреждают: пути проникновения опасных вирусов в организм гораздо более разнообразны и прозаичны, чем принято считать. Чтобы обезопасить себя и близких, недостаточно просто правильно одеваться для прогулки по лесу — зона риска часто находится прямо на кухне или в сарае с домашним скотом.
Врач-инфекционист (упоминаемая в первоисточнике специалист) отмечает, что вирус клещевого энцефалита способен проникнуть в организм алиментарным, то есть пищевым, путем. Главным источником заразы в таких случаях становится сырое молоко. В группе риска в первую очередь находится козье молоко, реже — коровье или овечье.
Парадокс ситуации заключается в том, что животное само не болеет, но становится переносчиком: если дойную козу или корову укусил инфицированный клещ, вирус неизбежно попадает в молочную продукцию. Опасность представляют не только напитки в свежем виде. Все молочные продукты, не прошедшие достаточную термическую обработку (творог, сметана, сыры), также могут содержать активный вирус.
Специалисты подчеркивают, что единственный надежный способ обеззаразить такой продукт — это простое кипячение. Употребление парного молока «из-под козы» или покупка непастеризованного магазинного продукта без последующего нагрева может обернуться тяжелейшими последствиями для здоровья, вплоть до развития менингеальных форм инфекции.
Помимо укуса и еды, существует еще один распространенный путь заражения, о котором часто забывают в период сезонной активности паразитов. Источником заразы может стать сам членистоногий, если человек случайно раздавит его пальцами или начнет расчесывать место уже совершенного укуса.
Вирус и бактерии (включая возбудителей боррелиоза) содержатся в высокой концентрации в слюнных железах и гемолимфе насекомого. При механическом повреждении клеща микроскопические частицы заразы легко попадают в микротрещины кожи, на слизистые оболочки или в расчесанную ранку. В этом случае риск инфицирования напрямую зависит от вирусной нагрузки (концентрации возбудителя) в теле конкретного паразита. Медики настаивают: удалять присосавшегося клеща нужно только с помощью пинцета или специального инструмента, избегая сдавливания его тела.
Особую тревогу у специалистов сегодня вызывают не привычные лесные клещи, а их южные сородичи, демонстрирующие аномальное для этого вида поведение. Жители южных регионов России столкнулись с агрессивными клещами рода Hyalomma. Из-за крупных размеров, невероятной выживаемости и пугающей тактики нападения биологи и местные жители прозвали их «мутантами».
Главное отличие этих членистоногих — отсутствие пассивной стратегии охоты. Если типичные лесные паукообразные терпеливо поджидают жертву, сидя на травинках или ветках, то Hyalomma обладают отличным зрением и являются активными хищниками-преследователями. Заметив человека или животное за несколько метров, паразит, которого легко узнать по характерным желтым полоскам на лапках, целенаправленно пускается в погоню.
Кроме того, эти виды проявляют устойчивость к высоким температурам и игнорируют стандартные репелленты, отпугивающие других насекомых. Спастись от них можно только с помощью мощных аккарицидных препаратов, которые наносятся исключительно на одежду, а не на кожу.
Укус клеща Hyalomma может обернуться трагедией, так как они являются переносчиками возбудителя конго-крымской геморрагической лихорадки (ККГЛ). Это тяжелое вирусное заболевание отличается стремительным течением и отсутствием специфической терапии.
Начальные симптомы коварны — они напоминают обычный грипп или острую респираторную инфекцию. Однако затем болезнь быстро прогрессирует, вызывая масштабные внутренние кровоизлияния. По статистике, летальность при заражении ККГЛ достигает 40%.
В зоне повышенного риска находятся степные и предгорные территории: Краснодарский край (Кубань), Ставрополье, Калмыкия, республики Северного Кавказа, а также Ростовская, Волгоградская и Астраханская области.
Как отмечает биолог Дмитрий Сафонов, ареал обитания теплолюбивых клещей Hyalomma стремительно расширяется. Если раньше они были типичными жителями пустынь и полупустынь, то сегодня их все чаще регистрируют в регионах с умеренным климатом.
Ученые связывают это с двумя факторами: глобальным изменением климата, позволяющим паразитам переживать зимы в новых широтах, и активной миграцией птиц. Перелетные пернатые, преодолевающие тысячи километров из Африки и Южной Азии, выступают идеальными переносчиками личинок клещей. Так, несколько лет назад Hyalomma были впервые обнаружены в Германии и Великобритании, что подтверждает тревожную тенденцию распространения опасных членистоногих по миру.