В октябре Илон Маск официально подтвердил приобретение микроблога Twitter за 44 миллиарда долларов. Это одна из самых необычных сделок современности: долгое время к обстоятельствам заключения соглашения было приковано внимание едва ли не всех, кто хотя бы раз в день пользуется интернетом. Покупке предшествовали противоречивые действия как самого Маска, так и бывшего руководства сервиса, а после приобретения Маск своими нововведениями всего за два месяца успел несколько раз взбудоражить СМИ, IT-общественность и миллионы пользователей сервиса. Чего только стоит резкое изменение политики Twitter по отношению к «украинскому вопросу». Рассказываем, что уже изменилось, и что планируют изменить в ближайшем будущем в одной из самых популярных соцсетей.
Это платформа для микроблогинга. Главное её отличие от подобных — невероятная оперативность: за счёт ограничения символов в каждом твите (так в Twitter называют сообщения пользователей) пишут самое важное, и краткая информация, самая суть, без растекания мысли по древу, немедленно распространяется. Самый первый твит написал 21 марта 2006 года один из основателей платформы Джек Дорси: он твитнул «Just setting up my twitter» («Просто настраиваю свой Twitter»). Кстати, этот твит Дорси в прошлом году выставил на продажу в качестве NFT (уникального токена).
В 2007 году отправлялось около пяти тысяч твитов в день, год спустя — 300 тысяч, в 2009-м — 2,5 миллиона твитов в сутки. Между первым и миллиардным твитом прошло всего три года, два месяца и один день. На сегодняшний день пользователи Twitter ежедневно публикуют более 500 миллионов твитов и смотрят 2 миллиарда видео в день.
Самые высокие показатели в Twitter наблюдаются во время крупных событий: чемпионат мира по футболу, финал НБА, уход из жизни культовых артистов. Так, в день смерти Майкла Джексона 25 июня 2009 года пользователи писали твиты со словами «Michael Jackson» со скоростью 100 000 публикаций в час.
К моменту покупки соцсети Илоном Маском платформа насчитывала 1,3 миллиарда зарегистрированных пользователей, из которых постоянно активны свыше 319 миллионов.
Илон Маск активно пользуется Twitter с самого взлёта популярности платформы. Здесь он анонсировал разработки своих компаний, комментировал мировые события, подкалывал Дмитрия Рогозина, сводил с ума поклонников из России твитами на русском языке.
Более того, своим твиттерским поведением миллиардер напрямую влиял на глобальную ситуацию на бирже. Так, всего один твит Маска по поводу излишней дороговизны акций Tesla обрушил капитализацию компании на 15 миллиардов долларов. Другой твит, наоборот, заставил стоимость акций резко взлететь. А однажды, запостив мем с японской игрушкой, Маск обогатил производителя: компания на бирже взлетела до небес.
Также очень многие твиты миллиардера превращались в мемы, завирусившиеся чудовищными темпами.
4 апреля 2022 года Маск стал крупнейшим акционером Twitter, купив контрольный пакет акций на бирже и получив предложение войти в совет директоров. Правда, сперва миллиардер отказался, но спустя всего четыре дня предложил купить всю компанию по цене $54,2 за акцию. Что характерно, всё это становилось известно из твитов, которые он публиковал.
Месяц спустя сделка приостановилась из-за того, что Илон потребовал гарантий, что число ботов и фейковых аккаунтов не превышает 5%, а в июле Маск написал, что передумал покупать компанию. Это стало поводом для судебных тяжб: инвесторы требовали, чтобы предприниматель закрыл сделку, а они получили свои компенсации. Осенью, а конкретно 5 октября, стало известно, сделка всё-таки будет закрыта до решения суда.
Этот факт подтверждал в том числе и твит Маска, в котором он выложил красноречивый видеоролик, где посещает офис Twitter с раковиной. Пост он сопроводил подписью «Entering Twitter HQ — let that sink in!». Let that sink in — это идиома, означающая «позвольте осознать это» или «допустите какую-то мысль». Дословно фразу можно перевести как «пустите эту раковину внутрь». Таким образом предприниматель недвусмысленно дал понять, что компания всё-таки отойдёт ему. Спустя пару часов Маск поставил в Twitter статус Chief Twit, одновременно можно перевести как шеф «Твиттера» или «главный обалдуй».
Октябрь ознаменовался приобретением платформы Маском за 44 миллиарда долларов. Около семи из них Маск получил в долг от миллиардера, сооснователя Оracle Ларри Эллисона, криптовалютной платформы Binance, саудовского принца Аль-Валид ибн Талала и ряда крупных инвестиционных фондов.
Добавив себе Twitter (к компаниям Tesla и SpaceX), Маск объяснил о том, зачем ему это приобретение. По словам миллиардера, он планирует создать на базе сервиса многофункциональную социальную сеть наподобие WeChat, которая помимо всего прочего будет самым точным и независимым источником информации на планете.
С первых же дней предприниматель стал наводить шороху. Ещё до официального приобретения он заявил, что собирается уволить 75% сотрудников для оптимизации Twitter. Причина предельно ясна: таким образом Маск собирался снизить расходы и быстро начать получать прибыль.
5 ноября он уволил половину из 7500 сотрудников. Это не три четверти, но тоже достаточно чувствительно. Также новая метла смела высшее руководство и топ-менеджеров Twitter. С одним из них — заместителем генерального юрисконсульта компании Джимом Бейкером — связан скандал: Маск считает, что Бейкер причастен к расследованию вокруг ноутбука сына президента США Хантера Байдена. К слову, ранее Бейкер работал в ФБР.
Также в числе громких «ручных» увольнений — уход примерно 20 разработчиков с большим стажем, которые критиковали Маска во внутренней переписке в рабочем мессенджере Slack.
16 ноября Маск выставил ультиматум: либо оставшиеся сотрудники переходят на по-настоящему «хардкорные» рельсы и работают кратно выше привычных норм без жалоб, либо уходят с трёхмесячным пособием. Письмо с текстом ультиматума и вариантами ответа «да» и «нет» пришли в рассылке каждому сотруднику. Маск также указал, что это необходимо для создания Twitter 2.0: без высочайшей интенсивности и исключительной работоспособности каждого ничего не получится. Директор по управлению продуктом в Twitter Эстер Кроуфорд высмеяла это заявление: она выложила своё фото в спальном мешке на рабочем месте.
Кроме того, за месяц работы нового руководства произошёл ряд показательных событий.
Компания Apple опять стала крупнейшим рекламодателем Twitter. Ранее корпорация полностью перестала давать рекламу в социальной сети, а до этого ещё и заявляла о планах удалить приложение из Apple Store. В итоге стороны пришли к консенсусу.
А вот General Motors приостановила рекламную деятельность в Twitter после официального приобретения соцсети Маском. По официальной версии, компания стала на паузу, чтобы «понять курс, которым пойдет соцсеть с новым руководством». При этом любопытно, что масковская Tesla — один из главных конкурентов General Motors.
Главных визуальных и технических нововведений, которые уже анонсировал Маск, два: это появление возможности редактирования твитов, о которой пользователи умоляют уже добрый десяток лет, и удаление устаревших синих галочек. Причём в случае с галочками дело даже не в том, как они выглядят, а в способах их получения: миллиардер заявил, что они бессмысленны и коррумпированы.
По сути, синяя галочка — это подтверждение личности в соцсети. Ранее такие галочки получили аккаунты первого президента США Джорджа Вашингтона и Иисуса Христа, что, как минимум, странно. Маск принял решение раздать галочки всем подписчикам Twitter Blue, а стоимость подписки поднять до 20 долларов вместо пяти.
Задолго до сделки Илон Маск в своём твиттер-аккаунте многократно критиковал руководство сервиса, которое, по его мнению, ограничивало свободу слова. После приобретения сервиса пользователи восприняли его заявления о полном свободословии слишком буквально, став массово публиковать слова, за которые ранее платформа сразу отправил в бан. Пока что эти аккаунты продолжают действовать несмотря на то, что своими действиями — в том числе твитами со словами «nigger» и «faggot» — они, мягко говоря, дискредитируют Маска.
В то же время новый Twitter заблокировал аккаунты журналистов, которые критиковали работу Илона Маска. Сразу несколько репортёров из ведущих изданий — The New York Times, Washington Post, CNN и других — лишились доступа к платформе, более того, их аккаунты вообще пропали из сервиса. Это идёт вразрез с политикой свободы слова.
Страница студента Университета Центральной Флориды Джека Суини, который публиковал данные о перемещении личного самолёта миллиардера, 14 декабря оказалась заблокирована. Официальная причина — нарушение правил сообщества.
Годом ранее Маск предлагал Суини 5000 долларов за удаление аккаунта, но студент потребовал в 10 раз больше. В итоге ни денег, ни страницы.
Что любопытно, в ноябре Илон Маск писал в Twitter, что свобода слова важнее его собственной безопасности, поэтому он не будет никак влиять на указанный аккаунт.
История получила продолжение в декабре, когда Маск подал в суд Суини. Причиной стал инцидент в Лос-Анджелесе: по словам миллиардера, какой-то «сумасшедший сталкер» принял сына предпринимателя за самого Маска и преследовал его, а позже залез на капот его машины.
После этого глава Twitter заявил, что любая учетная запись сервиса, передающая информацию о местонахождении пользователей в реальном времени, будет заблокирована из-за угрозы для физической безопасности людей.
В январе 2021 года Twitter заблокировал аккаунт Дональда Трампа, сохранявшего на тот момент пост президента США, но уже проигравшего выборы Джо Байдену. В конечном итоге Трамп создал свой собственный блог – Gettr. 19 ноября 2022 года Маск запустил на своей странице в социальной сети опрос о разблокировке аккаунта Дональда Трампа, по результатам которого большинство проголосовало за разблокировку. Аккаунт экс-президент разблокировали, но сам Трамп заявил, что не намерен возвращаться в Twitter.
В ноябре Twitter перестал отправлять коды двухфакторной аутентификации на украинские номера, а сама страна и вовсе исчезла из списка для подтверждения аккаунта. Официальная позиция сервиса — борьба с ботами. Кроме основных украинских операторов, в блок попали ещё более 30 операторов мобильной связи по всему миру.
Ситуацию прокомментировал советник офиса президента Украины Михаил Подоляк. Он заявил, что политика сервиса по отношению к стране изменилась диаметрально, и отметил, что причина именно в Маске, который ранее стал участником "скандала" из-за опубликованного плана мира в украинском конфликте. Кроме того, из трендов Twitter пропали теги «Украина» и «Ukraine».
Последнее громкое событие, связанное с Twitter и Маском — опрос, опубликованный им в своём аккаунте в сервисе, где он спрашивает пользователей, стоит ли ему покинуть пост главы социальной сети. К моменту написания материала 57,5% проголосовавших выбрали вариант «Да».
Предприниматель пообещал, что поступит в соответствии с тем, как проголосуют твиттеряне. А значит, что, если он сдержит своё слово, зимняя эпопея с Twitter может закончиться.