На Международной космической станции едва не разыгралась трагедия, а все из-за того, что НАСА и Роскосмос не пожелали услышать друг друга и не изъявили желания действовать совместно и конструктивно. У каждой стороны оказался свой взгляд на появившуюся проблему, что едва не привело к большой беде. Подробности – в нашей статье.
Две космические организации разошлись во мнении относительно опасности утечки воздуха на МКС. Российские специалисты предположили, что трещины образовались из-за высокой «циклической усталости» по причине микровибраций. Их американские коллеги считают, что проблема в давлении, механическом перенапряжении и ряде других факторов.
Эти разногласия возникли по поводу незначительной, но непрекращающейся утечки в переходной камере (ПрК) модуля «Звезда», соединяющей стыковочный узел с остальной частью модуля, пишет Newsweek. Примечательно, что данная проблема появилась не сегодня – эта утечка существовала на протяжении нескольких лет, однако именно сейчас она стала своеобразным «яблоком раздора» между НАСА и Роскосмосом.
Утечка произошла в переходной камере космического комплекса
Ранее экипажи попросту изолировали переходную камеру, когда им не нужен был доступ к грузовому космическому кораблю «Прогресс», пристыкованному к порту. Однако сейчас скорость утечки стала достигать более высокого уровня, нежели прежде, - до 1,7 кг в день. При этом она все равно не считается критической, но у НАСА вызывает некоторую обеспокоенность прочность конструкции и герметичность модуля.
«У американской и российской технических команд нет общего понимания вероятной первопричины или серьезности последствий этих утечек, - заявил Боб Кабана, председатель консультативного комитета НАСА по МКС. – Мы выражаем обеспокоенность по поводу прочности конструкций ПрК и не исключаем ее катастрофического разрушения».
По мнению российской стороны, на станции можно продолжать работать безо всяких опасений. Но поскольку существуют эти разногласия, американские астронавты и наши космонавты, в данный момент находящиеся на Международной космической станции, не могут нормально взаимодействовать.
Боб Кабана считает: нет единого мнения по решению возникшей на МКС проблемы
В мае и июне текущего года руководство программы МКС уже поднимало вопрос утечки на самый высокий уровень в своей системе управления рисками. Однако Роскосмос, по-прежнему, уверен, что сможет контролировать и устранить утечку до того, как она «достигнет недопустимого уровня», говорится в докладе Управления генерального инспектора.
В начале нынешнего ноября, выступая на брифинге по случаю возвращения из восьмимесячного пребывания в космосе, астронавт НАСА Майкл Барратт рассказал, что экипажи придерживаются на МКС «очень консервативного подхода» и закрывают люк между американским и российским сегментами, когда открыт люк ПрК. При этом Барратт признался: российские коллеги «очень откровенны и открыты» в этом вопросе.
«Никакого дефицита информации нет. Мы все знаем, что знает каждый, - заверил журналистов астронавт. – Станция не новая. Она существует уже довольно давно. Определенный износ вполне ожидаем, и мы это видим».
Брифинг вернувшихся с орбиты астронавтов
Несмотря на это, спор между НАСА и Роскосмосом не прекращается. Для урегулирования ситуации планируется привлечь экспертов со стороны (из научных кругов и промышленности) с тем, чтобы прийти, наконец, к общему пониманию в вопросе целостности конструкции модуля, где обнаружена утечка. Впрочем, четких сроков разрешения спора пока нет.
Всего на МКС сейчас работают три космонавта Роскосмоса и четыре астронавта НАСА. В их числе – 59-летняя Сунита Уильямс, в прошлом – военный летчик, внешний вид которой недавно вызывал серьезные опасения у медиков, следящих за здоровьем временных жильцов Международной космической станции. Женщина показалась им изможденной и невероятно уставшей.
Впрочем, и сама Уильямс, и представители НАСА заверяют: все в порядке. До февраля 2025 года, когда планируется завершить нынешнюю экспедицию, и Сунита, и ее коллега Бутч Уилмор, с которым они в июне прибыли на МКС, дотянут. Хотя изначально к столь длительной «командировке» они не готовились.
Астронавты должны были пробыть на станции около 10 дней, однако изрядно там подзадержались. Оказалось, у корабля, который выполнял тестовый полет, возникли проблемы с малыми маневровыми двигателями. Специалисты Boeing и НАСА пытались решить их, проводя в том числе наземные испытания с аналогичными устройствами. Поэтому возвращение аппарата с экипажем все время откладывалось.
Астронавты Уильямс и Уилмер
В итоге с частью проблем удалось справиться, однако в агентстве решили не рисковать и вернуть корабль в беспилотном режиме, что и было сделано в начале сентября. Starliner благополучно приземлился в штате Нью-Мексико. Таким образом Уильямс и Уилмор стали частью работающего на МКС экипажа Crew-9.
Офицер ВВС США Сунита Лин Уильямс уже неоднократно бывала в космосе. Причем в первый раз (в 2006 году) ее пребывание там составило свыше 190 суток. Именно ей принадлежал первый рекорд по продолжительности непрерывного пребывания женщины в космическом полете, который был побит лишь спустя девять лет итальянкой Самантой Кристофоретти.
Помимо этого, Сунита Уильямс совершила в свое время семь выходов в открытый космос, а ранее, во время службы в ВВС, принимала участие во многих боевых операциях, в частности, в Персидском заливе. С такой боевой женщиной на борту МКС не должно быть страшно никому. Не правда ли?