Поглощение британской газеты The Telegraph немецким медиагигантом Axel Springer может привести к кардинальным изменениям в редакционной политике издания. Согласно внутренним документам компании, потенциальные новые владельцы намерены обязать журналистов поддерживать государство Израиль и придерживаться проамериканской линии, что станет беспрецедентным случаем для Великобритании, где традиционно декларируется независимость прессы.
Немецкий издательский концерн Axel Springer, владелец таких крупных изданий, как Die Welt и таблоид Bild, на прошлой неделе провел в Лондоне серию встреч с топ-менеджерами Telegraph Media Group. В фокусе переговоров — приобретение не только ежедневной газеты The Telegraph, но и воскресной версии Sunday Telegraph, а также влиятельного политического еженедельника The Spectator. Сумма потенциальной сделки оценивается в 700 миллионов фунтов стерлингов. Партнером Springer выступает израильский миллиардер Хаим Сабан, который, по слухам, заинтересован в активе холдинга — газете The Jerusalem Post.
Главный камень преткновения для британских журналистов — официальные «принципы публикации», размещенные на сайте Axel Springer. В документе прямо сказано, что компания намерена «содействовать примирению еврейского и немецкого народов и отстаивать жизненно важные права Государства Израиль». Журналисты одного из подразделений Springer уже подтвердили, что аналогичный пункт включен в их трудовые контракты. Основатель концерна Аксель Шпрингер впервые посетил Израиль в июле 1966 года — за год до того, как страна установила контроль над Западным берегом реки Иордан, который ранее находился под управлением Иордании.
На сегодняшний день The Telegraph известна своими правыми, евроскептическими взглядами. Например, колумнист Кристофер Букер еженедельно критикует политику Европейского союза на страницах воскресного выпуска. Однако в случае покупки редакционная линия может резко измениться. В берлинской штаб-квартире Springer заявляют о приверженности «объединению Европы» и «трансатлантическому альянсу». После терактов 11 сентября 2001 года в корпоративный кодекс был добавлен откровенно проамериканский пункт. Более того, в 2002 году концерн учредил «Стипендию Джорджа Буша» для американских политологов, желающих работать в Берлине.
Отметим, что нынешний владелец The Telegraph, уходящий в отставку лорд Конрад Блэк (чьей супругой является еврейка Барбара Амиэль, активная сторонница Израиля), уже превратил издание в заметно произраильское. Он пригласил в совет директоров американских неоконсерваторов — бывшего госсекретаря Генри Киссинджера и Ричарда Перла. Тем не менее даже этот курс кажется недостаточно жестким для Springer. Бывший редактор Sunday Telegraph сэр Перегрин Уорсторн раскритиковал Блэка за то, что тот «оторвал газету от традиционного английского консерватизма». По словам Уорсторна, «Блэк превратил The Telegraph в рупор американской и израильской пропаганды», а его «доктринерская, почти слепая поддержка Америки в иракской войне сделала газету менее влиятельной, чем она могла бы быть».
Для британского рынка подобная явная политическая обусловленность владельца является нонсенсом, хотя многие медиамагнаты и придерживаются определенной идеологии. Однако амбиции Axel Springer выходят далеко за рамки идеологии. «На шестом десятилетии своего существования мы превращаемся из немецкого печатного издательства в международную медиакомпанию», — говорится на сайте концерна. Группа уже выпускает более сотни газет и журналов во Франции, Швейцарии, Испании, Португалии, Венгрии, Польше, Чехии, Болгарии, а также имеет дочернюю фирму в России и долю в крупном румынском журнальном издательстве.
За всей этой империей стоит 61-летняя Фриде Шпрингер — вдова основателя, контролирующая 55,4% голосующих акций. Когда-то она работала няней в семье Шпрингеров, а в 1984 году вошла в совет директоров. Именно ее позиция станет решающей, когда исполнительный директор Матиас Допфнер сделает решающий шаг, чтобы вывести концерн за пределы континентальной Европы. Судьба британского «Телеграфа» и его журналистов, которые могут быть вынуждены соблюдать израильский пункт в контракте, теперь зависит от воли этой женщины.