Солнце — далеко не самая большая звезда, но всё же это космическое тело невообразимых размеров. 99,87% массы всей Солнечной системы — это масса Солнца. К тому же наша планета находится в относительной близости от звезды, поэтому нет ничего удивительного в том, что солнечные явления — в частности, вспышки — создают некоторые волнения среди обывателей. Рассказываем, есть ли в этом смысл.
Всего за три неполные недели 2023 года на Солнце произошло целых три мощных вспышки: 5, 9 и 11 января. Казалось бы, что в этом такого? Просто за весь предыдущий год их было всего семь.
Первую вспышку классифицировали как Х (подробнее об этом ниже) с приблизительной мощностью 1026 джоулей. Обе последующие были минимум в два раза мощнее.
Это супермощный выброс энергии, эквивалентный взрыву нескольких миллионов водородных бомб. Причина этого явления — деформация магнитных полей на солнечных пятнах. В свою очередь это происходит потому, что внутренние оси Солнца (оно, как мы помним, по большей части газообразное по своей консистенции) движутся с разной скоростью, растягивая упомянутые поля. Мощность вспышек зависит от степени их деформации.
Эти выбросы энергии различаются по продолжительности (от пары секунд до нескольких часов) и интенсивности.
По силе рентгеновского излучения вспышки классифицируются на A (незаметные), B (почти незаметные), С (слабые), M (средние) и Х (мощные). Порог между классами декадный, то есть каждый последующий мощнее предыдущего в 10 раз.
Чем больше солнечных вспышек и чем выше их класс, тем сильнее активность Солнца. В последние годы тенденция ведёт к тому, что солнечная активность приближается к своему пику: это мог заметить любой человек по более жаркому лету, например.
При этом учёные не утверждают, что пик наступит в течение пары лет. По мнению исследователей, это всё же локальный всплеск активности, в далекой перспективе предзнаменующий переход в наиболее мощную фазу.
Широко распространено мнение, что солнечные вспышки вызывают рак, обостряют заболевания сердечно-сосудистой системы и даже из-за своей радиационной природы разрушает внутренние органы. На самом деле большая часть вспышек вообще никак не влияют на жизнь и здоровье обычных людей. Мы надёжно защищены атмосферой и озоновым слоем, который поглощает почти всё излучение.
Наиболее мощные выбросы опасны для людей, занимающихся чрезвычайно узкопрофильной деятельностью: пилоты самолётов в полярных зонах и космонавты вне МКС. Что же касается радиации, ощутимо она может отражаться только на радиоприборах и связи. Вспышки класса X становятся причиной кратковременных отключений, и то преимущественно в полярных регионах.
Реальную (пусть и небольшую) опасность представляют не вспышки на солнце, а корональные выбросы массы.
А это одно из наиболее ярких проявлений солнечной активности помимо вспышек. Корональные выбросы представляют собой невообразимо гигантские облака солнечной плазмы, которые на чудовищной скорости выходят из атмосферы звезды и достигают Земли. На нашей планете это проявляется в виде полярных сияний и геомагнитных бурь, и если первые вполне безобидны, то вторые вызывают мощные помехи в работе спутников, трансформаторов и даже трубопроводов.
Кроме того, магнитные бури оказывают влияние на самочувствие людей. Это выражается в головных болях, мигренях, нарушениях работы сердечно-сосудистой системы, резких скачках давления. Больше всего этому подвержены метеочувствительные люди. Причина в том, что магнитное поле Земли — пассивный инструмент любого человека для, например, ориентации в пространстве, и когда в нём возникают волнения, случается разбалансировка систем организма.
Существенно ничем. Разве что все вышеуказанные последствия проявятся несколько сильнее, чем мы привыкли. Больше всего этому подвержены, опять же, космонавты в открытом космосе и пилоты и пассажиры самолётов в полярных зонах.
Самый мощный солнечный супершторм в истории современное человечество (в лице нескольких последних поколений) не застало: он произошёл в 1859 году. Тогда из-за чудовищного уровня вспышек северные сияния было видно не только за Полярным кругом, но и на всей территории планеты, включая Карибы. Если бы подобное повторилось в современном мире, то мало бы не показалось: сейчас везде полно трубопроводов и линий электропередач, и образующиеся из-за солнечной активности токи могли бы стать причиной невообразимых технокатастроф в огромном количестве.
К счастью, по прогнозам учёных, настолько мощный солнечный шторм в ближайшие 500 лет не повторится.